朝顔 あさがお

(Morning glory)（＋ 西洋朝顔）昼顔（ひるがお）科。学名Ipomoea nilIpomoea : サツマイモ属nil : 藍(あい)pomoea（イポメア）は、ギリシャ語の 「ips（芋虫）＋ homoios（似た）」が語源。物にからんで這い登るところに由来。（Pharbitis （ファルビティス属）との説もあり）開花時期は、 7／ 1 ～ 10／10頃。中国原産。平安時代に日本に渡来した。日没してから約10時間後に開花する（朝４時頃）。朝のうちが、花に勢いがある。夏から秋まで長い間咲き続ける。さまざまな色で楽しませてくれる。夏は全国各地で「朝顔市」が開かれるが、東京では、台東区入谷（いりや）（上野の近く）の鬼子母神（きしもじん、きしぼじん）の「朝顔市」が有名。毎年、「七夕」の前後の７月６、７、８日に開催。その時期にはふつうの朝顔はまだ咲いていないことが多いが、開花調整して早めに咲かせたものを朝顔市に並べているそうだ。園芸店などで売られている鉢植えは、「行灯（あんどん）づくり」がほとんど。（竹やプラスチック製の輪がついた支柱につるをからませて花を咲かせる方法）「朝顔 ＝ 朝の美女」の意味らしい。古代の中国では朝顔は高価な薬で牛と取引されたほどのものだったので漢名の「牽牛（けんぎゅう）」はそれにちなむ。（牽牛子（けんごし）と呼ばれていた）今でも漢方では種子を下剤や利尿剤に使う。「西洋朝顔」の花はふつうの朝顔によく似ている。葉っぱには毛がなく葉の形も異なる。「ヘブンリーブルー」などの品種が有名。８月４日の誕生花（朝顔）花言葉は「愛情、平静」（朝顔）「朝顔や客が好みの　立ち話」水原秋桜子「朝顔に釣瓶(つるべ)とられてもらひ水」（または「朝顔や ～」）加賀千代（かがのちよ）「暁（あかつき）の紺朝顔や　星一つ」高浜虚子