蝋梅 （ろうばい）

（「臘梅」とも書く）(Winter sweet蝋梅（ろうばい）科。学名 Chimonanthus praecox（蝋梅）Chimonanthus praecox form. concolor（素心蝋梅（そしんろうばい））Chimonanthus : ロウバイ属praecox : 早熟の、早咲きのconcolor : 同色のChimonanthus（チモナンサス）は、ギリシャ語の「cheimon（冬）＋ anthos（花）」が語源。「冬の花」を意味する。開花時期は、１２／２５頃～翌３／１５頃（蝋梅）。お正月頃から咲き出す。 花の少ない季節に咲く、うれしい花です。とてもよい香り。中国原産、日本には１７世紀頃に渡来。「"蝋細工"のような、梅に似た花」から「蝋梅」の名になったらしい。寒さや霜から身を守るために蝋細工状なのかな？また、臘月（ろうげつ：陰暦の１２月）に梅に似た花を咲かせるところから、とも（「臘梅」の字で表わすこともある）。ちなみに「蝋」と「臘」を組み合わせたような文字もあるが（虫へんに「臘」の右側）、JIS第３水準難字のため表現できませんでした。ご了解を。よく見られるのは蝋梅のうちの「素心蝋梅（そしんろうばい）」。花の外側だけでなく内側も黄色いのが特徴。ふつうの「蝋梅」は内側がちょっと赤っぽい。私が撮った写真はほとんどが「素心蝋梅」。葉っぱは、ふつう花が咲く前に落葉するが、開花時にまだ残っていて徐々に落葉する場合もあるようだ。 表面はザラザラした感触。花のあとでできる実は、なんともユニークな形。花の姿からは想像できない。１月２７日の誕生花（蝋梅）花言葉は「先導、先見」（蝋梅）