梅 うめ

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(Japanese apricot)（＋ 豊後梅）薔薇（ばら）科。学名Prunus mume（梅）Prunus mumevar. bungo（豊後梅）Prunus : サクラ属mume : ウメ（江戸時代の梅の呼び名＝ムメ）bungo : ブンゴ（豊後Prunus（プラナス）は、ラテン古名の「plum（すもも）」が語源。開花時期は、 1／20 ～　4／ 5頃。１月中旬頃から咲き出すもの、３月中旬頃から咲き出すものなど、さまざま。また、桜とちがって、咲き方も散り方もゆっくり。木の花がほとんど咲いていない冬に、「ついに梅が咲き出したか♪」という、うれしさのインパクトは大きい。漢名でもある「梅」の字音の「め」が変化して 「うめ」になった。いろいろな園芸種がある。とてもよい香りの５弁花。 「馥郁（ふくいく）たる梅の香り」の”馥郁”とは、「とてもよい香り」の意味。（そういえばこの言葉って、梅の香りにしか使われないような気がする♪）中国原産。奈良時代の遣隋使（けんずいし）または遣唐使（けんとうし）が中国から持ち帰ったらしい。「万葉集」の頃は白梅が、平安時代になると紅梅がもてはやされた。万葉集では梅について百首以上が詠まれており、植物の中では「萩」に次いで多い。幹がゴツゴツしているのが特徴。花を見ただけでは桜などと区別がつきにくい。　実が梅干しとなる（白梅の場合）。梅雨の頃に収穫する（梅干し、おいしいです）。江戸時代には、各藩が非常食として梅干を作ることを奨励したため、梅林が全国で見られるようになった。ちなみに「梅雨（つゆ）」の名の由来は、梅の実がなる頃に雨が多いかららしい。梅の字は「母」の字を含むが、中国ではつわりのときに梅の実を食べる習慣があるらしい。「鶯宿梅（おうしゅくばい）」の故ある時、宮殿の前の梅が枯れてしまった。そのときの天皇、村上天皇はこれを残念に思い、かわりの木を探させていたが、ある屋敷で良い梅の木を見つけてそれを勅命で宮殿に献上させた。 そしてその木を植えてみたところ、屋敷の女主人の書いた歌が紙で結びつけてあり、「勅なれば　いともかしこし鶯（うぐいす）の宿はと問（と）はばいかがこたえむ」 とあった。歌の心を知る天皇は、すぐにこの梅の木を元の屋敷に返したという。（ほのぼのとしたお話です）「松 竹 梅（しょうちくばい）」中国の「四君子（竹、梅、菊、蘭）」の一つ。水墨画の画材にもよく使われる。「梅に鶯（うぐいす）」梅に鶯を配した豪華な図柄→ とりあわせの良いものの たとえ。他に「獅子に牡丹」「紅葉に鹿」「桃 栗 ３年、柿８年、梅は酸い酸い１３年、柚子は大馬鹿１８年、林檎ニコニコ２５年」。実を結ぶ時期のこと。 何事も、時期が来なくてはできないというたとえ。別名「好文木」（こうぶんぼく）「木の花」（このはな）「春告草」（はるつげぐさ）「風待草」（かぜまちぐさ）１月１日、２月３日の誕生花（梅）。花言葉は「厳しい美しさ、あでやかさ」（梅）。